La proteína bacteriana, conocida como flagelina y que se encuentra en el polvo doméstico, puede agravar las reacciones alérgicas a los alérgenos domésticos comunes.
Investigadores estadounidenses de la Universidad de Duke y el Instituto Nacional de Salud Ambiental han descubierto que la flagelina provoca una reacción alérgica que desencadena el desarrollo de asma alérgica. "La mayoría de los asmáticos sufren de asma alérgica, que es en gran parte el resultado de reacciones alérgicas a las sustancias inhaladas", dice el autor del estudio Donald Cook. "Aunque la flagelina no es un alérgeno, puede desencadenar reacciones alérgicas a los alérgenos reales".
Mientras realizaban un estudio, los científicos notaron que los ratones expuestos al polvo doméstico mostraban signos de asma alérgica: aumento de la formación de moco en el sistema respiratorio, obstrucción de las vías respiratorias e inflamación. Sin embargo, los investigadores notaron que no todos los ratones respondieron igualmente a la flagelina. Algunos mostraron solo manifestaciones menores de estos síntomas.
Un estudio en humanos demostró que los pacientes con asma tienen un mayor nivel de anticuerpos contra la flagelina, lo que indica la presencia de una relación causal entre el medio ambiente y el asma alérgica.
Más de 20 millones de estadounidenses sufren de asma, y 4.000 pacientes mueren cada año por esta enfermedad. La limpieza de la casa ciertamente reducirá el polvo y ayudará a prevenir un brote de alergia y reducirá la cantidad de enfermedades alérgicas de asma.
